WHY GERMANY? "WARUM DEUTSCHLAND?"

I was born in the US, but my heart has always yearned for the Bavarian lifestyle that I experienced during my formative years in the Oberpfalz region. 

"Ich wurde in den USA geboren, aber mein Herz hat sich schon immer nach dem bayerischen Lebensstil gesehnt, den ich in meinen prägenden Jahren in der Oberpfalz kennengelernt habe."

It was shortly after I was born that my parents moved us to a tiny German agricultural town named Döltsch. My father, Roger, took the opportunity to be stationed there with the US Army Corps of Engineers. Unlike many of the other US government workers who lived in Army-supplied housing, we did the unusual by renting a floor above the little Sparkasse bank in Döltsch, which was 22 kilometers away from the base in Grafenwöhr where he worked.

"Kurz nach meiner Geburt zogen meine Eltern mit uns in das kleine deutsche Landstädtchen Döltsch. Mein Vater, Roger, nutzte die Gelegenheit, dort beim US Army Corps of Engineers stationiert zu werden. Im Gegensatz zu vielen anderen US-Regierungsangestellten, die in von der Armee gestellten Unterkünften wohnten, mieteten wir ungewöhnlicherweise eine Wohnung über der kleinen Sparkasse in Döltsch, das 22 Kilometer von der Basis in Grafenwöhr entfernt lag, wo er arbeitete."

Roger had already learned to speak German fairly proficiently by studying it in college, but my mother, JoEllen, picked up the language only by communicating with the local villagers.

"Roger hatte bereits während seines Studiums recht gut Deutsch gelernt, aber meine Mutter, JoEllen, erlernte die Sprache ausschließlich durch die Kommunikation mit den Dorfbewohnern."

I attended the local Kindergarten Sankt Emmeran in Windischeschenbach and by the time I was 5 years old, I was speaking German with a cute Oberpfälzisch accent.

"Ich besuchte den örtlichen Kindergarten Sankt Emmeran in Windischeschenbach, und als ich fünf Jahre alt war, sprach ich Deutsch mit einem niedlichen Oberpfälzer Akzent."

After 5 years in Germany, we moved back to California where I went to K-12 school, college, and started my engineering career. Nowdays, these are only distant memories of stories told to me by my parents and immortalized by pictures but the permanent imprint remains.

"Nach fünf Jahren in Deutschland zogen wir zurück nach Kalifornien, wo ich die Schule besuchte, studierte und meine Ingenieurskarriere begann. Heute sind das nur noch ferne Erinnerungen, Geschichten, die mir meine Eltern erzählt haben und die auf Fotos festgehalten sind, aber der bleibende Eindruck ist geblieben."

I've been back to visit Germany many times. As a family we used to do similar vacations where we rented a campervan and traveled all around Europe. My last 2 trips were in 2013 with my stepsister, Megan, and then in August 2022 for my father's 70th birthday. Each time I found that my recollection of the German language was slipping further away. After my last visit, I started taking semesters of German at a private language school near my condo. I'm in my 5th semester and it has helped tremendously to restore my comprehension. I don't get enough practice speaking it here in the US, so my main goal on this trip is to converse with as many Germans as I can. The roots were planted, now the tree needs water and sunlight that only being immersed in Germany can provide. That's why.

"Ich war schon oft in Deutschland zu Besuch. Als Familie haben wir früher ähnliche Urlaube gemacht, bei denen wir ein Wohnmobil gemietet haben und durch ganz Europa gereist sind. Meine letzten beiden Reisen waren 2013 mit meiner Stiefschwester Megan und dann im August 2022 zum 70. Geburtstag meines Vaters. Jedes Mal musste ich feststellen, dass meine Deutschkenntnisse immer weiter nachließen. Nach meinem letzten Besuch habe ich angefangen, Deutschkurse an einer privaten Sprachschule in der Nähe meiner Wohnung zu besuchen. Ich bin jetzt im fünften Semester, und das hat mir enorm geholfen, mein Sprachverständnis wieder aufzufrischen. Hier in den USA habe ich nicht genug Gelegenheit, Deutsch zu sprechen, deshalb ist mein Hauptziel auf dieser Reise, mich mit so vielen Deutschen wie möglich zu unterhalten. Die Wurzeln sind gelegt, jetzt braucht der Baum Wasser und Sonnenlicht, das ich nur durch einen Aufenthalt in Deutschland bekommen kann. Deshalb."