Disaster thwarted! "Katastrophe abgewendet"

Late Thursday afternoon while I was at work, just less than two weeks before my planned departure flight, an email arrived in my inbox from the campervan rental company, VANEVER. I almost didn't read it and nearly sent it directly to trash, because I have received many promotional emails from them, but something caught my eye in the title even though I didn't fully translate it all immediately, "...INSOLVENZ...".

"Am späten Donnerstagnachmittag, während ich bei der Arbeit war – knapp zwei Wochen vor meinem geplanten Abflug –, ging in meinem Posteingang eine E-Mail des Campervan-Vermieters VANEVER ein. Ich hätte sie fast nicht gelesen und direkt in den Papierkorb verschoben, da ich schon viele Werbe-E-Mails von diesem Anbieter erhalten hatte; doch im Betreff fiel mir etwas auf, auch wenn ich nicht sofort alles vollständig übersetzte: „...INSOLVENZ...“.

My heart sank when I opened the email and pressed the translate button. The title read, "Preliminary insolvency and cessation of operations". Reading further into the details, it stated, "All reservations starting after August 16th will not be handed over. Oh, and if you want your money back, please contact your credit card company and file a dispute."

Well, my reservation was supposed to start on August 31st and I had already paid over $5000.00 in full back in October 2025!

"Mein Herz sank, als ich die E-Mail öffnete und auf die Schaltfläche „Übersetzen“ drückte. Der Titel lautete: „Vorläufige Insolvenz und einstellung des operativen Betriebs“. Wenn man sich die Details genauer ansieht, heißt es: „Alle Reservierungen, die nach dem 16. August beginnen, werden nicht übergeben. Oh, und wenn Sie Ihr Geld zurückhaben möchten, wenden Sie sich bitte an Ihr Kreditkartenunternehmen und reichen Sie eine Streitigkeit ein.“
Nun, meine Reservierung sollte am 31. August beginnen und ich hatte bereits im Oktober 2025 über 5000,00 $ vollständig bezahlt!"

Of all the things that could have been cancelled, this was the single most critical element, other than the flights, that I had based my entire trip around. Every campsite, every activity, and even the hotels I had reserved were based on the idea that I would have the campervan as reliable transportation and lodging. There was no plan B!

As I finished up my workday at the office and started my commute home, a summer storm had gathered and a bolt of lightening lit up the sky under a torrent of rain. Some would call that a bad omen, but I had faith that things would work out. The trip was coming up fast, but there was still time. 

"Von all den Dingen, die hätten ausfallen können, war dies – abgesehen von den Flügen – das absolut entscheidende Element, auf dem meine gesamte Reiseplanung basierte. Jeder Campingplatz, jede Aktivität und sogar die Hotels, die ich gebucht hatte, setzten voraus, dass mir der Campervan als zuverlässiges Transport- und Unterkunftsmittel zur Verfügung stehen würde. Es gab keinen Plan B!
Als ich meinen Arbeitstag im Büro beendete und mich auf den Heimweg machte, zog ein Sommergewitter auf; ein Blitz erhellte den Himmel inmitten strömenden Regens. Manche hätten dies als schlechtes Omen gedeutet, doch ich vertraute darauf, dass sich alles zum Guten wenden würde. Die Reise rückte zwar näher, aber es blieb noch Zeit.

Working as a team, my Pops researched additional rental companies in Munich while I contacted my credit card company to file a dispute. The dispute was placed and should be resolved once they investigate the claim and contact Vanever. Luckily there was also another campervan rental agency in Munich, Roadsurfer, which had similar offerings and pricing as Vanever. There was even an end-of-summer 15% off sale, so in the end, I reserved a slightly better model for a few hundred dollars cheaper. It's a VW Van Villa, and judging by the video demonstration on their website, it's got all the necessities a solo traveler could need on an adventure like this.

Mein Vater und ich arbeiteten als Team zusammen: Er recherchierte nach weiteren Wohnmobilvermietungen in München, während ich mich an meinen Kreditkartenanbieter wandte, um eine Reklamation einzureichen. Der Vorgang wurde in die Wege geleitet und sollte geklärt sein, sobald der Anbieter den Fall geprüft und Kontakt mit Vanever aufgenommen hat. Glücklicherweise gab es in München noch einen weiteren Anbieter, Roadsurfer, der ein ähnliches Angebot und vergleichbare Preise wie Vanever hatte. Es gab sogar eine Rabattaktion zum Ende des Sommers mit 15 % Nachlass, sodass ich letztendlich ein etwas besseres Modell zu einem um einige hundert Dollar günstigeren Preis buchen konnte. Es handelt sich um einen „VW Van Villa“, und dem Video auf der Website zufolge bietet er alles, was ein Alleinreisender für ein solches Abenteuer benötigt.

Fortunately there was very little that I had to change in my itinerary as a result of this switch. The campervan rental agency is across town from the old location of Vanever, so I can't walk to my hotel after dropping off the van as I had planned, but that can be solved with a simple Uber drive or U-Bahn trip. The lesson learned is to stay flexible, keep calm, and carry on! Plan B is sometimes better even if you didn't have a plan B!

"Glücklicherweise musste ich an meiner Reiseroute aufgrund dieses Wechsels nur sehr wenig ändern. Die Wohnmobilvermietung liegt am anderen Ende der Stadt im Vergleich zum alten Standort von Vanever; daher kann ich nach der Rückgabe des Fahrzeugs nicht wie geplant zu Fuß zu meinem Hotel gehen – aber das lässt sich einfach mit einer Uber- oder U-Bahn-Fahrt lösen. Die Lektion daraus lautet: flexibel bleiben, Ruhe bewahren und weitermachen! Manchmal ist Plan B besser – selbst wenn man eigentlich gar keinen Plan B hatte!"